di Margherita Vetrano – L’ultimo lancio del razzo Vega ha messo in orbita il satellite Sentinel 2-C che veglierà sul monitoraggio ambientale.
Alle 3:50 CEST di giovedì 5 settembre, Sentinel 2-C è stato lanciato dallo spazioporto europeo della Guyana francese e si è separato con successo dal razzo Vega intorno alle 04:48 CEST. Dopo circa 14 minuti, il satellite era in orbita in sicurezza, confermando la riuscita dell’operazione.
Il satellite, costruito da Airbus, è stato lanciato con successo, in orbita elio-sincrona, ad un’altitudine di 775 km.
Sentinel-2 cura l’osservazione della Terra nell’ambito del programma Copernicus della Commissione europea.
Copernicus è un programma di riferimento nella lotta ai cambiamenti climatici, in un’ottica di continuità dei dati e di sostegno all’agricoltura e settori correlati.
La missione Copernicus Sentinel-2 fornisce immagini ottiche ad alta risoluzione per il monitoraggio delle terre, delle acque e dell’atmosfera. La missione si basa su una costellazione di due satelliti identici che orbitano nello stesso percorso ma distanziati di 180°: Sentinel-2A e Sentinel 2B.
Insieme, i satelliti coprono tutte le terre e le acque costiere ogni cinque giorni.
La missione ha celebrato il ventiquattresimo ed ultimo lancio di Vega.
Il lancio V24, chiamato così per i precedenti 24 lanci eseguiti, ha portato a termine con successo la missione.
Il razzo aveva già messo in orbita i satelliti della serie Sentinel (Sentinel-2 e Sentinel-2A nel 2015 e Sentinel 2B nel 2017).
L’Amministratore Delegato di Avio, Giulio Ranzo, si è complimentato con il suo staff per la messa a punto dell’impresa: “Si tratta di un importante traguardo per Avio, perché è l’ultimo lancio di Vega che lascerà il passo a Vega C e Vega E, in un prossimo futuro”.
La sua importanza è cruciale per il progresso dell’osservazione terrestre e nel sostegno delle applicazioni fondamentali per la salvaguardia del pianeta.
“Come una sentinella, Sentinel-2 controlla la salute delle colture, i raccolti e facilita l’agricoltura di precisione”
riferisce a B-Hop lo staff tecnico. “Le immagini identificano il tipo di coltura e determinano variabili biofisiche di precisione come il contenuto di clorofilla e di acqua nelle foglie, per ottimizzare la crescita e la salute delle piante. Non solo. I dati di Sentinel-2 sono utilizzati in agricoltura per il monitoraggio dell’acqua e la gestione dei disastri naturali, inclusi incendi, eruzioni vulcaniche ed alluvioni. Le aspettative sono state superate nella capacità della missione di rilevare anche le emissioni di metano. Il monitoraggio ogni 5 giorni consente inoltre di apprezzare le variazioni del terreno e prevenire frane o smottamenti“.
“C’è stata grande felicità per la riuscita del lancio”.
“Era stato rimandato di 24 ore per un disguido che ha tenuto tutti con il fiato sospeso – precisano -. La nostra dirigenza ha seguito il lancio in diretta e, visto Sentinel-2 in orbita, la riuscita della missione è stata celebrata con un evento in Agenzia Spaziale Europea”.
La missione ha richiesto circa due mesi di preparazione in terra francese dal montaggio del razzo, all’alloggiamento del satellite fino ai controlli, proseguiti a pochi secondi dal lancio.
I lanciatori Vega rappresentano oggi la capacità europea di accesso allo spazio per carichi leggeri e medi in orbita terrestre bassa. I loro commitments privati e istituzionali li opzionano in alternativa ai colossi USA, Russia e Giappone.
Una scienza al servizio della natura, quindi, in un futuro fantascientifico ormai attuale.
Dopo 12 anni di servizio il razzo Vega va in pensione; tra le sue missioni ricordiamo il lancio del dimostratore Proba-V e il satellite per il monitoraggio dei venti Aeolus.
Al posto di Vega opererà il Vega C, al suo quarto lancio entro fine anno; di maggiori dimensioni e più moderno, potrà lanciare satelliti più grandi.
L’attività aerospaziale di Avio è avvenuta in collaborazione con ESA, ASI, CNES e Arianespace.
La collaborazione fra le società aerospaziali rinsalda l’azione europea per un progresso sostenibile.
