di Paolo Madaio – Quanti di voi hanno sentito parlare di Sacri Monti? Si tratta di complessi architettonici e scultorei di grande pregio situati sulle sommità di suggestivi monti in prossimità dei laghi d’Orta e Maggiore, articolati in una serie di cappelle rappresentanti perlopiù la storia di Cristo.
Ascolta “Un insolito patrimonio Unesco: Varallo ed il suo Sacro Monte” su Spreaker.
Durante la Controriforma tale modello pedagogico ha rappresentato il veicolo più idoneo e suggestivo per diffondere ai fedeli la storia sacra sotto lo stretto controllo della chiesa, in particolare in questa zona di confine. Qui i luoghi con Sacri Monti sono diversi: per l’esattezza 7 situati in Piemonte e 2 in Lombardia e proprio per il loro intrinseco valore storico, dal 2003 sono entrati a far parte del patrimonio UNESCO.
Riguardo alla loro ideazione, molti si intersecano con la vita e le opere del cardinale Carlo Borromeo, i cui discendenti sono ancora oggi fortemente radicati in quel territorio dove hanno mantenuto ed accresciuto un patrimonio artistico di rilevanza internazionale.
Il sito più antico e più ricco artisticamente è il Sacro Monte di Varallo, in provincia di Vercelli, che funse da progetto precursore ed ispiratore per tutti quelli dell’area alpina.
Esso prese corpo per iniziativa del francescano padre Bernardino Caimi, già custode del Santo Sepolcro di Gerusalemme, che volle edificare a partire dal 1486 un Santuario ed alcune cappelle come testimonianza della vita di Cristo in Palestina.
Lo scopo del progetto era quello di rappresentare ai fedeli, che non potevano compiere il pellegrinaggio in Terra Santa sino a Gerusalemme a causa dei pericoli del viaggio, le tappe della vita terrena di Gesù
L’intento incontrò il sostegno degli abitanti di Varallo, cittadina situata nel territorio piemontese della Valsesia, che alla fine del XV secolo ne sostennero l’onere economico per la sua realizzazione.
Con l’inizio del XVI secolo e sino al 1528 l’edificazione del sito passò sotto le direttive di Gaudenzio Ferrari, pittore, scultore ed architetto nativo del circondario, che
grande impulso creativo ed emozionale riuscì a infondere come progettista di alcune cappelle,
nonché autore di numerose sculture e di affreschi che in queste fanno da sfondo.
In seguito il programma edificatorio continuò con svariati altri artisti: tra il 1565-1568 va ricordata la direzione dei lavori da parte dell’architetto Galeazzo Alessi, che concepì una nuova disposizione delle cappelle in senso cronologico per consentire al visitatore di seguire più agevolmente le tappe del cammino terreno di Gesù senza dimenticare poi come negli stessi anni grande interesse per il Sacro Monte manifestò e promosse anche
San Carlo Borromeo che lo visitò per ben 4 volte incrementandone lo svolgimento dei lavori.
Il Sacro Monte venne così ad assumere le sembianze di una città fortificata arroccata su una ripida parete rocciosa, completa di mura, con un grande cancello d’ingresso e due piazze (una sacra e l’altra civica), che aveva l’intento di rispecchiare l’antica città di Gerusalemme, adornata di palazzi, portici e colonne.
Ogni cappella costituisce una sosta meditativa
I lavori si protrassero con interruzioni e riprese sino agli inizi del secolo XVIII dando vita alla realizzazione di ben 45 cappelle immerse nel verde, che seguono un percorso mistico interconnesso da una Via Crucis che serpeggia lungo il pendio collinare.
Ogni cappella costituisce una sosta meditativa costituita da un ambiente immersivo con fondale dipinto animato, a seconda del tema trattato, da una serie di statue sia lignee che in terracotta policroma a grandezza naturale: l’intero sito ne conta circa 800!!
Oggi il sito del Sacro Monte, raggiungibile in origine solo tramite una ripida e lunga strada in salita, è collegato alla cittadina di Varallo da una comoda e panoramica funivia che perdipiù offre
un magnifico colpo d’occhio sul lago d’Orta
e tutto questo conferma come i Sacri Monti siano luoghi di intenso misticismo che si prestano al contempo ad un turismo sensibile sia all’arte che alla natura.
