di Roberta Tito – In un pittoresco scenario sulle rive del fiume Brahmaputra, Riturekha Barua, funzionario del programma distrettuale (DPO), coordina con zelo il rifornimento di medicine, vaccini e strumenti medici essenziali a bordo di una clinica su una barca alimentata a energia solare. Questo è solo l’inizio delle prossime settimane durante le quali Barua e il suo team compiranno un’importante missione di assistenza sanitaria in 18 villaggi del distretto di Majuli, nello Stato di Assam, in India.
Mentre Barua dirige gli aspetti amministrativi della missione, il dottor Saddam Hussain e un collega medico affrontano le sfide legate all’epidemia di malattie della pelle verificatasi durante la stagione delle piogge. Nel frattempo, il farmacista Apul Kumar Das e le tre infermiere si occupano della distribuzione di medicine e vaccini, garantendo che le risorse siano sufficienti per l’intero mese. Das, con gratitudine, riflette sul privilegio di far parte di un’importante iniziativa di assistenza sanitaria a bordo di una barca solare.
La missione affronta una realtà unica, poiché circa 2.500 isole fluviali lungo il corso del Brahmaputra ospitano comunità isolate e prive di sviluppo urbano. Queste isole sono abitate principalmente da agricoltori su piccola scala e comunità indigene.
Durante la stagione annuale dei monsoni, più di 2,5 milioni di persone affrontano le devastanti conseguenze delle inondazioni, costringendo le comunità a migrare verso luoghi sicuri o a stabilirsi in rifugi temporanei. Anche dopo che le acque si ritirano, emergono focolai di malattie come dengue, malaria e allergie cutanee.
Dal 2017 alcune cliniche galleggianti operano utilizzando l’energia solare, una mossa che non solo ha ampliato le loro capacità ma ha anche migliorato la sicurezza e la qualità delle operazioni. Prima dell’introduzione delle cliniche galleggianti, i servizi sanitari raggiungevano queste comunità solo dopo eventi catastrofici o richiedevano costosi e rischiosi viaggi.
Una delle beneficiarie, Renuka Pegu, incinta nell’ultimo mese, esprime la sua gioia per l’arrivo della clinica galleggiante nel suo villaggio. La possibilità di evitare viaggi di 20-25 chilometri per ottenere cure mediche, immunizzazioni e assistenza pre e postnatale gratuita è un sollievo evidente per le donne come lei.
Oltre a fornire cure di base, la clinica galleggiante offre servizi curativi, tra cui controlli per malaria, tubercolosi, kala-azar e altre malattie endemiche.
Inoltre, sono disponibili servizi di assistenza riproduttiva, pianificazione familiare e test di laboratorio di base.
L’iniziativa è stata avviata nel 2005 dal Centro per gli Studi e la Ricerca sulla Politica del Nord-Est (C-NES), un’organizzazione non governativa (ONG). Dal 2008, queste cliniche sono gestite in collaborazione pubblico-privato con la National Rural Health Mission. Nel 2016, il C-NES ha collaborato con la SELCO Foundation per alimentare le cliniche con energia solare.
Harish Hande, fondatore di SELCO e vincitore del Ramon Magsaysay Award, ha guidato l’installazione di pannelli solari sulle prime cinque barche.
L’ispirazione tratta dal successo di questo approccio ha spinto il governo indiano a pianificare la copertura solare per tutte le barche nella regione.
Il farmacista Das, con un decennio di esperienza nella clinica galleggiante, riferisce che l’energia solare ha trasformato la vita di coloro che lavorano e ricevono cure. Prima dei pannelli solari, un rumoroso generatore diesel disturbava il sonno e causava interruzioni. Con la transizione all’energia solare, questo problema è stato risolto.
Grazie all’energia solare, le cliniche navigano ora in modo più sostenibile, migliorando la qualità della vita per coloro che servono e coloro che sono serviti. Un progresso che non solo migliora la salute ma anche la qualità della vita, gettando una luce positiva sulla necessità di soluzioni innovative per affrontare le sfide sanitarie nelle regioni più remote del mondo.
